Storyclash: Oberösterreichisches Scale-up mit großem Exit an Kolsquare aus Frankreich
Das Startup-Jahr 2026 startet mit einem Paukenschlag in Oberösterreich: Denn das auf Influencer Marketing spezialisierte Linzer Scale-up der Gründer Andreas Gutzelnig und Philip Penner (gegründet 2016) gibt heute den Exit an das französische Unternehmen Kolsquare bekannt. Die Influencer-Suchmaschine von Storyclash wird unter dem neuen Eigentümer weiter unter der bekannten Marke betrieben werden, Gutzelnig und Penner bleiben operativ an Bord.
Influencer-Marketing ist durch die in den letzten Jahren stark gewachsene Verbreitung von Instagram, TikTok und Co für Unternehmen und Brands zum essenziellen Bestandteil des Marketing-Mix geworden – und via Storyclash können sie Influencer-Kampagnen von Anfang bis Ende planen, durchführen und steuern.
Genau das hat letztendlich Kolsquare, das 2018 in Paris vom ehemaligen Profisportler Quentin Bordage gegründet wurde, auf den Plan gerufen. Denn Kolsquare versteht sich als All-in-One-Software für Influencer Marketing, Storyclash passt perfekt zum Geschäftsmodell. Beide Unternehmen richten sich an Marken, Agenturen und öffentliche Organisationen, die Influencer-Kampagnen datenbasiert planen, steuern und auswerten. Mit der Übernahme zählen Kolsquare und Storyclash gemeinsam rund 2.000 Unternehmen in mehr als 30 Ländern zu ihren Kunden.
Via Kolsquare wird Storyclash Teil eines großen Ganzen. Denn das französische Unternehmen ist seinerseits wiederum seit Oktober 2024 Teil von team.blue, einem führenden AI-gestützten digitalen Enabler für Unternehmen mit mehr als 3,3 Millionen Kunden in 22 Ländern.
„Beschleunigte europäische Präsenz“ für Storyclash
„Wir haben Storyclash durch unseren Fokus auf kontinuierliche Innovation – insbesondere im Bereich KI – zu einem der führenden SaaS-Anbieter für Influencer Marketing für D2C-Marken im DACH-Raum aufgebaut“, sagt Andreas Gutzelnig, Co-Founder und CEO von Storyclash. „Die Übernahme durch Kolsquare verschafft Storyclash eine beschleunigte europäische Präsenz sowie die notwendige Unterstützung, um unseren Kundinnen und Kunden künftig einen noch größeren Mehrwert zu bieten. Wir freuen uns darauf, gemeinsam mit dem Kolsquare-Team KI-basierte Influencer-Marketing-Lösungen für unsere Kunden in Europa und darüber hinaus weiter voranzutreiben.“
Quentin Bordage, CEO von Kolsquare, sagt zu der Übernahme „Wir freuen uns sehr, Storyclash bei Kolsquare willkommen zu heißen. Das Team hat im DACH-Raum hervorragende Arbeit beim Aufbau einer starken lokalen Kundenbasis geleistet. Besonders überzeugt haben uns die Qualität der Storyclash-Technologie, ihre Vorreiterrolle als KI-gestützte Lösung sowie das beeindruckende Portfolio an Marken und Agenturen. Ebenso schätzen wir das Team, das seit Jahren erfolgreich in der Region arbeitet. Diese Übernahme ist ein weiterer wichtiger Schritt in unserer Mission, Marken von morgen – unabhängig von ihrem Standort – mit den Möglichkeiten von Influencer Marketing zu stärken.“
OÖ HightechFonds, aws Gründerfonds und Speedinvest waren an Bord
Für die oberösterreichische Startup- und Scale-up-Szene ist der Exit von Storyclash an Kolsquare ein kräftiges Lebenszeichen – insbesondere auch für den lokal verankerten Investor OÖ HightechFonds, der vom Land Oberösterreich, der EU und oberösterreichischen Banken seit 2011 mit Kapital ausgestattet wird, um in Hightech-Startups aus der Region zu investieren und bei Wachstum und Internationalisierung zu unterstützen.
Im Jahr 2020 kam der OÖ HightechFonds gemeinsam mit A Round Capital aus München im Rahmen einer 1,8 Millionen Euro schweren Finanzierungsrunde an Bord; damals beteiligten sich auch die bestehenden Investoren (aws Gründerfonds, Speedinvest, Michael Grabner Media) an der Runde. Für die Gründer wie auch die österreichischen Investoren ist der Exit ein schöner Erfolg.
„Starkes Signal aus Oberösterreich“
„Für das Land Oberösterreich ist es ein sehr starkes Signal, dass wir hier Startups und Scale-ups hervorbringen, die essenziell für internationale Player wie Kolsquare sind“, sagt der oberösterreichische Wirtschafts-Landesrat Markus Achleitner. „Rückflüsse aus Exits wie diesen sind auch wichtig für das Startup-Ökosystem, weil sie dazu beitragen, dass wir über den OÖ HightechFonds weiterhin eine gute Finanzierungsbasis für lokale Champions zur Verfügung stellen können.“
„Wir freuen uns natürlich riesig mit den Storyclash-Gründern über diesen sehr erfolgreichen Exit“, sagt Thomas Meneder, Geschäftsführer des OÖ HightechFonds. „Auch Storyclash zeigt wieder, dass Startups keine Erfolgsgeschichten über Nacht produzieren, sondern bis zum Ziel der lange Atem und Durchhaltevermögen essenziell sind – auch wenn es darum geht, schwierige Zeiten zu überstehen. Das ist eine Kernfunktion eines lokalen Investors wie dem OÖ HightechFonds. Wir tragen dazu bei, dass Startups im internationalen Wettbewerb diesen langen Atem auch haben.“
So haben die österreichischen Investoren auch einen Pivot von Storyclash mitgetragen. Das 2016 gegründete Unternehmen war ursprünglich auf Social-Media-Analysen für Publisher spezialisiert, änderte dann aber die Richtung und fokussierte zusehends auf den immer wichtiger werdenden Sektor der Influencer. Nun wird das Team gemeinsam mit dem neuen Eigentümer Kolsquare weiter daran arbeiten, einen europäischen Champion zu bauen.
