Österreichs Förderlandschaft: Dschungel oder Paradies?

Österreich gilt oft als Förder-Paradies – doch in der Praxis kann der Weg zu finanzieller Unterstützung für Unternehmen durchaus verwirrend sein. Wir haben mit Natascha Kummer von der Wirtschaftskammer Burgenland über die aktuelle Situation bei Förderungen gesprochen.

Wie sieht die aktuelle Förderlandschaft in Österreich aus?

Laut Kummer hat sich Österreich in den letzten Jahren von einem „Förder-Paradies“ eher zu einem Förderdschungel entwickelt. Viele Förderungen sind online auffindbar, betreffen aber häufig nur Forschungs- oder Entwicklungsprojekte sowie technologieorientierte Innovationen. Sie sind zudem zeitlich begrenzt, da die jeweiligen Fördercalls nur für bestimmte Perioden geöffnet sind.

„In letzter Zeit wurden Fördermaßnahmen oft überraschend vorzeitig beendet, weil die Budgetmittel schnell ausgeschöpft waren – ein Beispiel dafür ist KMU.Digital“, erklärt Kummer.

Sie betont, dass innovative, technologieorientierte Startups zwar gut unterstützt werden, aber traditionelle Branchen wie Gastronomie oder Handwerk nur begrenzt Fördermöglichkeiten haben. „Aber es gibt sie!“, fügt sie hinzu.

Fördermöglichkeiten auf Landesebene

Kummer weist darauf hin, dass gerade für traditionelle Betriebe die Landesförderstellen entscheidend sind. Diese Förderungen seien oft leichter zugänglich und werden in der Regel als nicht rückzahlbare Zuschüsse vergeben.

„Landesförderungen können eigenständige Maßnahmen sein oder als Ergänzung zu Bundesförderungen genutzt werden“, erklärt Kummer. Im Burgenland übernimmt dies die Wirtschaftsagentur Burgenland. Weitere Beispiele in Österreich sind unter anderem der Kärntner Wirtschaftsförderungs-Fonds, die Steirische Wirtschaftsförderungsgesellschaft, die Wirtschaftsagentur Wien und die Wirtschaftsagentur Oberösterreich.

Welche Bundesförderstellen gibt es und welche Zielgruppen werden unterstützt?

Kummer gibt einen Überblick über die wichtigsten Bundesförderstellen, erklärt, welche Unternehmen sie unterstützen und wie Betriebe gezielt von den verschiedenen Fördermöglichkeiten profitieren können:

• Austria Wirtschaftsservice Gesellschaft mbH (AWS): Unterstützt Unternehmen mit zinsgünstigen Krediten, Zuschüssen und Garantien. Ausgenommen sind Unternehmen aus dem Bereich Tourismus und Freizeitwirtschaft.

• Österreichische Hotel- und Tourismusbank (ÖHT): Vergibt Zuschüsse und Kredite speziell für den Tourismussektor.

• Kommunalkredit Public Consulting (KPC): Zuständig für Klima- und Umweltförderungen, meist in Form von Zuschüssen.

• Österreichische Forschungsförderungsgesellschaft (FFG): Unterstützt unternehmensnahe Forschung und Entwicklung.

Auch manche Gemeinden gewähren Zuschüsse oder Steuerbegünstigungen, sodass der Kontakt zum lokalen Gemeindeamt empfehlenswert ist. Die Wirtschaftskammer selbst unterstützt außerdem bei Lehrlingsförderungen, der Aktion go-international oder Beratungsleistungen. Weitere Fördermöglichkeiten gibt es über das Arbeitsmarktservice Österreich (AMS) und das Sozialministeriumservice für barrierefreie Arbeitsplatzgestaltung.

Externe Förderberater: Wann machen sie Sinn?

Laut Kummer kann es schwierig sein, passende Förderungen zu finden und korrekt zu beantragen – besonders bei größeren Investitionsprojekten oder komplexen Abrechnungen. In solchen Fällen kann ein externer Förderberater oder eine Förderagentur hilfreich sein.

„Wichtig ist, vorab klar zu definieren, welche Leistungen inkludiert sind: Antragstellung, Abrechnung, Rückfragen der Förderstelle, Nachkontrollen – und wann das Honorar fällig wird“, sagt Kummer. Pauschalhonorare seien meist empfehlenswert, prozentuale Honorare nur mit einer Obergrenze. Außerdem sollte geklärt werden, wer für falsche Angaben oder Fristversäumnisse haftet.

Für Standard-Förderungen oder einfache Einzelförderungen mit klaren Richtlinien hält sie externe Agenturen jedoch für nicht notwendig.

Wie behält man den Überblick über passende Förderungen?

Kummer empfiehlt, den Förderservice der Wirtschaftskammern zu nutzen, der umfassende Informationen zu Landes-, Bundes- und EU-Förderungen bietet.

„Je mehr wir über Ihr Unternehmen und Ihr Projekt wissen, desto gezielter können wir passende Förderungen empfehlen“, erklärt Kummer. Unter wko.at/foerderungen lassen sich aktuelle Förderungen nach Wirtschaftszweig, Standort, Förderthemen und Förderart filtern.

Mit Strategie durch den Förderdschungel

Österreich bietet zahlreiche Fördermöglichkeiten – von Landes- bis Bundesebene – doch der Weg durch den Förderdschungel erfordert Wissen und Planung. Dank klarer Informationen, gezielter Beratung und gegebenenfalls externer Unterstützung können auch traditionelle Unternehmen erfolgreich Förderungen beantragen.