Biotech-Startup p4b skaliert Bioprozesse mit 3D-Druck und KI

3D-Druck ist eine Technologie, die in unterschiedlichen Bereichen eine erstaunliche Breite an möglichen Anwendungsmöglichkeiten birgt. Dazu gehört auch die Biotechnologie. Ein niederösterreichischer Champion des 3D-Drucks, der diese Anwendungsfälle demonstriert, ist p4b („print for biotech“).

Das im Jahr 2023 gegründete Jungunternehmen ist heute marktfähig und gut positioniert. Ausschlaggebend für diese Entwicklung war die Austria Wirtschaftsservice (aws), die p4b im Rahmen ihrer aws Preseed | Seedfinancing – Deep Tech unterstützt hat.

p4b skaliert Biotech-Prozesse

p4b entwickelt digitale und 3D-gedruckte Technologien für die Bioprozesstechnik. Mit digitalen Zwillingen, automatisierten Konstruktionswerkzeugen und 3D-gedruckten Bioreaktor-Technologien erleichtert die Jungfirma die Prozessskalierung und -optimierung vom Labormaßstab bis zum Produktionsmaßstab.

Die Gründer der Jungfirma sind die beiden Brüder Manfred und Peter Satzer. Manfred, der als CEO von p4b fungiert, ist ein erfahrener Softwareentwickler. Peter dagegen ist ein Experte im Bereich der biotechnologischen Forschung, der jahrelang an der BOKU Wien aktiv war.

“Wir positionieren uns als Anbieter digital gestützter Bioprozesslösungen, die den Transfer vom Labormaßstab in den Produktionsmaßstab deutlich vereinfachen”, erklärt Manfred Satzer. Die Kerntechnologie von p4b ist das sogenannte “perfect DownScale Insert” (pDS). Dabei handelt es sich um eine Lösung, die KI-gestützte, 3D-gedruckte Bioreaktoren im Labormaßstab erstellt.

Diese Technologie richtet sich vor allem an die Biopharma-Branche, aber auch an die Sektoren Food und Chemie. In all diesen Bereichen gibt es große Herausforderungen beim Mischen, die p4b adressieren will. pDS ist vollständig kompatibel mit Standard-Systemen im Labormaßstab und reduziert das Scale-up-Risiko, verkürzt Entwicklungszyklen und beschleunigt die Prozessoptimierung. Es soll unter anderem so möglich sein, die Arzneimittelentwicklung um bis zu neun Monate zu verkürzen.

Startup generiert schon erste Umsätze

Laut Manfred Satzer hat sich p4b seit der Gründung 2023 beständig weiterentwickelt. „Wir konnten aus einer technologischen Idee ein marktfähiges Unternehmen aufbauen und bereits unsere ersten Umsätze generieren. Unser Fokus lag auf der Entwicklung des Perfect DownScale Insert sowie auf der Validierung unserer Lösungen anhand experimenteller Daten. Gleichzeitig konnten wir das dabei gewonnene Know-how nutzen, um unser Produktportfolio zu erweitern.“

Zu den wichtigsten Erfolgen des Startups gehören eine Patentanmeldung für die pDS, die Einstellung einer ersten Mitarbeiterin und die damit verbundene Etablierung eines strukturierten Arbeitsalltags sowie steigende Bekanntheit durch Präsenz auf Konferenzen und in sozialen Medien, Folgeprojekte mit wiederkehrenden Kunden sowie der Einzug in ein neues Büro in Wien.

aws-Förderung ermöglichte Gründung

Die Aufnahme in die Förderprogramme der aws war dabei auch ein entscheidender Faktor. „Nach dem Programm aws Preseed – Deep Tech, das uns die Unternehmensgründung ermöglicht hat, folgte die aws Seedfinancing – Deep Tech-Förderung. Mit dieser Unterstützung wollen wir unser Startup nachhaltig weiterentwickeln und zu einem tragfähigen, wachstumsorientierten Unternehmen ausbauen“, so Satzer.

Für die früheste Phase der Geschichte von p4b war die Hilfe der aws wichtig. „Die Förderung deckte unseren anfänglichen Finanzierungsbedarf und ermöglichte es uns, unsere Idee in ein marktfähiges Startup zu überführen. Gleichzeitig konnten wir uns auf die technologische Weiterentwicklung konzentrieren, die Produktentwicklung beschleunigen und die Voraussetzungen für einen erfolgreichen Markteintritt schaffen. Die Förderung hat uns die notwendigen Freiräume gegeben, um uns voll auf den Unternehmensaufbau und die Validierung unserer Technologie zu fokussieren“, erzählt der p4b-CEO.

„Brücke zwischen Laborentwicklung und industrieller Bioproduktion“

p4b hat seine Produktpalette seit der Gründung ausgeweitet. Mit DREAM-bio hat die Jungfirma eine digitale Bioreaktor-Design-Plattform entwickelt, mit der sich zahlreiche geometrische Konfigurationen mittels Computational Fluid Dynamics (CFD) simulieren lassen. Damit können bestehende Anlagen optimiert oder neue Bioreaktoren gezielt ausgelegt werden. Zusätzlich bietet das Startup individuelle CFD-Analysen an, mit denen Unternehmen Optimierungspotenziale in ihren Prozessen identifizieren können.

Dank der Förderung aus aws Seedfinancing kann p4b seine Vision weiter verfolgen. Diese bleibt seit der Gründung im Kern unverändert: „Wir wollen die Brücke zwischen Laborentwicklung und industrieller Bioproduktion schlagen und den Scale-up-Prozess deutlich effizienter, schneller und risikoärmer gestalten“, meint Satzer. p4b will biotechnologische Innovationen schneller in die industrielle Anwendung bringen und damit sowohl wirtschaftlichen als auch gesellschaftlichen Mehrwert schaffen.

Die Programme aws Preseed | Seedfinancing – Deep Tech unterstützen Deep-Tech-Vorhaben von der Technologienentwicklung bis zur Markteinführung. Im Fokus stehen innovative Geschäftsmodelle mit substanzieller technologischer Neuheit, wissenschaftlicher Grundlage und einem klaren Wettbewerbsvorteil durch schwer imitierbare Technologien, Patente oder einzigartiges Know-how. Weitere Informationen zu den Programmen finden sich hier.