Etched: Chip-Startup verdoppelt Bewertung in einem Monat
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Das AI-Chip-Startup Etched aus den USA hat laut TechCrunch in einer neuen Finanzierungsrunde 700 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 21 Milliarden Dollar eingesammelt. Der Bewertungssprung ist gewaltig, immerhin hatte das Jungunternehmen im vergangenen Jänner noch einen Schätzwert von fünf Milliarden Dollar (wir berichteten).
Bewertung seit Jänner vervielfacht
Es handelt sich bei der aktuellen Finanzierung bereits um die zweite innerhalb kurzer Zeit. Im Juli sammelte das Jungunternehmen in einer Series C über 300 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 10,3 Milliarden Dollar ein. Jetzt haben Investoren die Bewertung innerhalb eines Monats auf 21 Milliarden Dollar verdoppelt, ein Plus von fast 11 Milliarden Dollar.
Angeführt hat die Finanzierungsrunde Jane Street, nachdem der renommierte Quant-Fonds die AI-Hardware des Startups getestet und gekauft hat. Etched gilt oft als ein Rivale von Nvidia. Die 2022 gegründete Jungfirma liefert ihre AI-Technologie als vollständige Systeme, ähnlich wie die AI Factories von Nvidia.
Etched beschleunigt Inference bei Prompts
Co-Founder und COO Robert Wachen erklärte TechCrunch, dass Investoren so begeistert sind, weil Etched zwei neue Komponenten von Grund auf entwickelt hat, um Inference zu beschleunigen, also den Rechenprozess, der abläuft, nachdem Nutzer:innen Prompts eingeben.
„Inference besteht aus zwei Phasen“, sagte Wachen, „Prefill und Decode.“ In der mathematisch und rechenintensiven „Prefill-Phase“ muss das System den Prompt inklusive Kontext verstehen. In der speicherintensiven „Decode-Phase“ generiert das System Output-Tokens, also die eigentliche Antwort, die die Nutzer:innen sehen.
Etched hat einen Prefill-Chip entwickelt, der mit niedriger Spannung betrieben wird und dadurch mehr Transistoren integrieren kann. Dabei sollen die typischen Hitzeprobleme anderer High-End-AI-Chips ausbleiben. Das ermöglicht eine schnellere Verarbeitung von mehr Tokens. Für den Decode-Prozess hat Etched zudem einen neuen Speichertyp und ein Interconnect entwickelt, das das Startup als Cluster-Scale Memory bezeichnet.
Etched: Nvidia-Herausforderer holt 500 Mio. Dollar – Peter Thiel beteiligt
Prominente Investoren beteiligt
„Es ermöglicht vielen Chips, sich zu verbinden und einen gemeinsamen Speicherpool mit sehr, sehr schneller, niedriger Latenz zu nutzen“, sagte Wachen. Das Ergebnis, so verspricht Etched, sind höhere Geschwindigkeiten und niedrigere Kosten.
In dem Blogbeitrag zur Ankündigung der neuen Runde erklärte die Investmentfirma Jane Street: „Wir haben den Chip getestet und sind mit den frühen Ergebnissen zufrieden. Etcheds einzigartiger Ansatz bei Inference liefert die Präzision, die wir benötigen werden, um unsere anspruchsvollsten Workloads zu unterstützen. Wir freuen uns, jetzt ein eigenes Rack in unserem Datacenter betreiben zu können.“
Zu den weiteren Investoren von Etched zählen Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Peter Thiel, Tiger Global, Bain Capital Ventures, Neo, Stripes, Primary, Positive Sum, Diffusion, Argo und Blackstone.
