Epstein investierte via Peter Thiel’s Valar Ventures 2,5 Millionen Dollar in N26

Der verurteilte Sexualstraftäger Jeffrey Epstein hat über einen Risikokapital-Fonds der Investmentfirma Valar Ventures mehr als 2,5 Millionen Dollar in die deutsch-österreichische Onlinebank N26 investiert. Dies geht aus vertraulichen Investorenunterlagen und E-Mails hervor, die das US-Justizministerium Ende Jänner als Teil der sogenannten Epstein-Files veröffentlicht hat, wie Der Standard berichtet.

Investitionen über Peter Thiels Firma

Epstein hatte insgesamt 40 Millionen Dollar in zwei Risikokapitalfonds von Valar Ventures investiert. Die Investmentfirma wurde vom Tech-Investor und Paypal-Gründer Peter Thiel mitgegründet. Aus diesen Fonds flossen zwischen 2015 und 2016 mehr als 2,5 Millionen Dollar in die Finanzierung von N26. Valar Ventures selbst investierte in diesem Zeitraum insgesamt rund 14,6 Millionen Dollar in die Onlinebank.

Die Investitionen erfolgten während zweier früher Finanzierungsrunden, als sich N26 noch im Aufbau befand. Die sogenannte Series A, an der Epstein beteiligt war, belief sich auf umgerechnet rund elf Millionen Dollar. Bis heute hat N26 nach eigenen Angaben nahezu 1,8 Milliarden US-Dollar von Investoren eingesammelt.

N26-Gründer wollen nichts gewusst haben

Die beiden österreichischen Gründer Maximilian Tayenthal und Valentin Stalf, die N26 im Jahr 2013 starteten, geben gegenüber Der Standard an, nichts von Epsteins Beteiligung gewusst zu haben. Valar habe N26 nicht über Epsteins Investment informiert, was bei Fondsbeteiligungen nicht unüblich sei.

„Bei einem amerikanischen Fonds kann man normalerweise davon ausgehen, dass das Geld sauber ist. Wenn wir gewusst hätten, dass das Geld von einem verurteilten Straftäter kommt, hätten wir es nicht angenommen“, sagte Tayenthal gegenüber der Tageszeitung.

N26 teilte mit, man sei nicht in Interaktionen zwischen den Investoren und Epstein eingebunden gewesen und habe niemals Kontakt zu ihm gesucht oder im direkten Austausch gestanden.

Weitere Investitionsangebote

Aus den veröffentlichten E-Mails geht hervor, dass Andrew McCormack, Partner bei Valar Ventures, Epstein im November 2018 eine weitere Investitionsmöglichkeit in N26 anbot. Es ging dabei um eine große Finanzierungsrunde, an der sich Valar mit rund 30 Millionen Dollar beteiligen wollte. Ob Epstein dieses Angebot annahm, lässt sich aus den Dokumenten nicht eindeutig rekonstruieren.

Im Februar 2019 waren Epsteins Investitionen in die Valar-Fonds laut einer E-Mail von McCormack bereits rund 90 Millionen Dollar wert und hatten sich damit mehr als verdoppelt. Epstein wurde im Juli 2019 wegen des Vorwurfs des Menschenhandels und der Zwangsprostitution Minderjähriger festgenommen und starb im August 2019 in einer Gefängniszelle. Er hatte sich bereits 2008 schuldig bekannt, unter anderem eine Minderjährige zur Prostitution angeworben zu haben.

Hintergrund zu den Beteiligten

Peter Thiel, Mitgründer von Valar Ventures, ist ein prominenter Tech-Investor, der 2016 durch seine Spenden für den damaligen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump Aufsehen erregte. Valar Ventures ließ eine Anfrage zu Epsteins Investitionen unbeantwortet.

Die beiden österreichischen N26-Gründer Tayenthal und Stalf zogen sich im vergangenen Jahr aus der Geschäftsführung der Onlinebank zurück. N26 wurde zeitweise mit bis zu 9 Milliarden Dollar bewertet.